Sinds ik zowel yogales geef in een sportschool als in verschillende studio’s, hoor ik regelmatig de voor- en nadelen van beide.

“Ik heb al een sportschoolabonnement waar ook yoga wordt aangeboden. Waarom zou ik daarnaast nog naar een studio gaan?”

“In de sportschool mis ik de rustige yogasfeer.”

“Alleen in een studio vind je echt goede yogadocenten.”

“Juist in de sportschool vind ik het fijn dat ik anoniem kan binnenlopen.”

Als je het mij vraagt, is geen van deze uitspraken goed of fout. Uiteindelijk gaat het erom waar jij je prettig voelt en wat op dit moment bij je past.

Hoe fijn is het dat er tegenwoordig zoveel keuze is?

Als docent ervaar ik beide werelden van dichtbij. En hoewel de setting verschilt, zie ik in allebei dezelfde intentie terug: mensen een moment geven om in beweging te komen én even stil te staan.

De sfeer van een yogastudio

Wanneer ik een fijne yogastudio, zoals MIKA, binnenloop om mijn les voor te bereiden, voel ik vaak direct rust. Er is weinig omgevingsgeluid, de kleuren zijn zacht en de ruimte is met aandacht en liefde ingericht. Als er tijd is, leg ik alvast de hoogwaardige matten, dekens en kussens klaar, zodat de gehele shala uitstraalt: je bent super welkom, dit is jouw plek om nu te zijn.

Dat de setting zelf meespeelt in hoe ontspannen mensen een les ervaren, is niet alleen een gevoel, het komt ook terug in onderzoek: deelnemers aan een yogaprogramma gaven aan dat juist de rust en sfeer van de ruimte al bijdroegen aan het gevoel van kalmte, nog voordat de les goed en wel begonnen was [1].

In een studio is er vaak meer vrijheid om de les vorm te geven. Lessen duren soms langer dan een uur en ik kan inspelen op het seizoen, het weer, het moment van de dag of de energie van de groep. Er is ruimte voor stilte, meditatie, ademwerk en ontspanning naast de fysieke houdingen. En door de kleinere groepen kan ik meer persoonlijke assistentie of liefdevolle aanrakingen bieden. Deelnemers komen echt voor een complete practice, waarin lichaam én geest aandacht krijgen.

Yoga in de sportschool

De sportschool heeft een heel andere energie. Het is een plek waar mensen komen om te bewegen, sterker te worden en goed voor zichzelf te zorgen.

Voordat de yogales begint, is mijn zaal soms nog gevuld met de energie van een intensieve workout, inclusief een vleugje zweet. Het is dan mijn taak om de ruimte langzaam te veranderen. De verlichting gaat zachter, de muziek wordt rustiger en stap voor stap ontstaat er een andere sfeer. Het blijft een sportschool, waar je verderop nog halterstangen hoort vallen. Maar is dit niet juist het leven: een punt van rust vinden te midden van een chaotische wereld?

Wat ik mooi vind aan yoga in deze omgeving, is de diversiteit van de vaak meer dan 20 deelnemers. Er zitten krachtsporters naast 70-plussers die hun spieren en gewrichten soepel willen houden, naast jonge vrouwen die graag actief bezig zijn en ouders die sport en yoga in één avond willen combineren.

Juist doordat yoga onderdeel is van een groter sportaanbod, maken veel mensen er voor het eerst kennis mee. Voor sommigen is de sportschool de plek waar yoga begint en later misschien uitgroeit tot een vaste gewoonte.

In deze setting houd ik de lessen meestal toegankelijk en praktisch. Je zult me minder snel uitgebreid horen vertellen over chakra’s of ayurveda, maar dat betekent niet dat de diepere kant van yoga ontbreekt. Juist door mensen via ademhaling, aandacht en ontspanning iets nieuws te laten ervaren, zie ik regelmatig mooie inzichten ontstaan. Dát zijn de momenten die me een echt voldaan gevoel geven.

Dus… studio of sportschool?

Of je nu oefent in een sfeervolle yogastudio of in een zaal naast de spinningles: de essentie van yoga zit niet in de ruimte, maar in de aandacht waarmee je oefent. Als yoga een plek krijgt in jouw leven, maakt de locatie uiteindelijk minder uit dan je misschien denkt. En de wetenschap onderschrijft in elk geval één ding overtuigend: of je nu in een studio of een sportschool op de mat stapt, regelmatige yogabeoefening hangt samen met een merkbare afname van stress en gespannenheid [2].

Uiteindelijk is de beste plek de plek waar jij met plezier je mat uitrolt. Waar je regelmatig terugkomt. Waar je je welkom voelt.

Bronnen

[1] Hagen, I. et al. (2023). Promoting mental health and wellbeing in schools: the impact of yoga on young people’s relaxation and stress levels. Frontiers in Psychology.

[2] The effects of yoga exercise on stress relief capacity and emotional changes: a systematic review and meta-analysis (2026). Frontiers in Psychology.